À PROPOS DE ZANZIBAR

Zanzibar se compose de deux îles tropicales de l’océan Indien, Pemba et Unguja, entourées de plusieurs îlots, près de Dar es Salaam en Tanzanie sur la côte est-africaine. La capitale est Stone Town, la ville de pierres.

Zanzibar est un lieu d’habitation depuis plus de 20 000 ans et les îles ont servies comme base pour les commerçants sur leurs chemins entre l’Arabie Saoudite, l’Inde et l’Afrique. Les commerçants perses se sont installés dans la ville de Zanzibar (Stone Town) puisque l’île d’Unguja offrait un port protégé et défendable puis c’était également un point stratégique de commerce pour les autres villes côtières, même si l’archipel n’avait peu de produits de valeur à offrir aux commerçants. Les commerçants y ont établi des garnisons et sont à l’origine de la construction de la première mosquée de l’hémisphère sud sur l’île.

L’empire portugais a été la première puissance européenne à prendre le contrôle de Zanzibar pendant près de 200 ans et ce jusqu’en 1698, lorsque Zanzibar fait partie du sultanat d’Oman. Zanzibar était une importante zone de commerce pour les épices, l’ivoire et les esclaves. Des plantations ont été établies pour cultiver des épices et Zanzibar est ainsi devenu célèbre sous le nom d’île aux épices. L’ivoire et les esclaves d’Afrique continentale ont contribué à l’économie florissante de Zanzibar.

Zanzibar est devenu un protectorat britannique en 1890 et en 1896, l’archipel a fait parti de la guerre la plus courte de l’histoire soit la guerre anglo-Zanzibar, lorsque le sultan est mort et que les Britanniques n’ont absolument pas approuvé son successeur.

L’archipel a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en décembre 1963 et est devenu une monarchie constitutionnelle. Un mois plus tard, la sanglante Révolution de Zanzibar causait la mort de nombreux Arabes et Indiens et des milliers de personnes ont été expulsées ainsi qu’expropriées. Tout cela a conduit à la fondation de la République de Zanzibar et de Pemba. En avril 1964, la République a fusionné avec le Tanganyika continental, qui est devenu plus tard la République de Tanzanie. Zanzibar reste une région semi-autonome de Tanzanie.

Au fil des siècles, Zanzibar a été influencé par de nombreuses cultures. La Chine, l’Arabie Saoudite et la Perse, ainsi que les Portugais et les Anglais, ont tous contribué à l’histoire unique et à la culture diversifiée de Zanzibar.

La capitale Stone Town a été déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2001 avec son mélange éclectique de cultures, d’architecture et de langues. Les visiteurs peuvent clairement voir l’impact des différentes cultures sur l’architecture et sur les habitants de Stone Town. Les maisons sont construites en corail et en pierre avec d’imposantes portes en bois, serties de clous en laiton et souvent des gravures d’écritures coraniques ornent le tout.

Zanzibar est par conséquent une destination unique remplie d’histoire et de caractère, avec de belles plages et des habitants accueillants.

Considérations culturelles importantes

Les visiteurs doivent se rappeler que Zanzibar est un pays religieux où 95% des habitants sont musulmans. Pour faire preuve de respect, les visiteurs sont priés de s’habiller correctement et de s’abstenir de toute démonstration publique d’affection.

Lorsque les femmes se promènent dans les villes ou villages, elles doivent porter des vêtements qui couvrent leurs épaules et leurs genoux. Les hommes ne doivent pas marcher torses nus ni en maillot de bain. Les maillots de bain deux pièces sont acceptables sur les plages, mais les bains de soleil en monokini ne le sont pas.

Les visiteurs doivent demander l’autorisation aux personnes concernées avant de les photographier.

Boire et manger en public sont considérés comme de mauvaises manières pendant le jeûne du Ramadan et les non-musulmans ne doivent pas entrer dans les mosquées à moins d’y être spécifiquement invités.

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